Marchés de Noël en Europe

Chaque année, les marchés de Noël investissent les centres de nombreuses villes européennes dès les premiers jours de décembre, parfois même dès la fin novembre. Joliment décorés et brillant de mille feux, ils sont constitués de petites échoppes en bois accolées les unes aux autres, offrent à la vente des produits artisanaux, culinaires et décoratifs. Des animations sont aussi mises en place, pour ceux qui croient encore au Père Noël, mais aussi pour les grands.

Les marchés de Noël se déroulent durant la période de l’Avent, c’est-à-dire les quatre semaines précédant Noël. L’évolution commerciale du concept et sa diffusion à une large font aujourd’hui du marché un temple convivial de la consommation. Les plus gros marchés, comme celui de Strasbourg par exemple, sont même devenus des attractions touristiques à part entière.

Les origines

Les marchés de Noël perpétuent une tradition séculaire. Le premier document relatant un marché de Noël est daté de 1434 sous le règne de Frédéric II de Saxe. Il évoque unStriezelmarkt qui eut lieu à Dresde le lundi précédant Noël. Mais on situe les origines des marchés de Noël au XIVe siècle en Allemagne, sous l'appellation « marché de saint Nicolas », le saint protecteur des enfants.

Au XVIe siècle, sous la Réforme, le marché de Noël est rebaptisé Christkindlmarkt (en allemand, marché de l'Enfant-Jésus). Il s'agit de lutter contre le culte des saints et de replacer l’image du Christ au centre. C’est à la même époque que les marchés de Noël ont fait leur apparition dans l’Est de la France, notamment à Strasbourg en 1570 sous le nom deChristkindelmärik. Cette tradition s’est popularisée dans l’ensemble de l’Europe pendant les années 1990. Elle perdure, mais elle a tout de même un peu perdu de sa dimension religieuse.

Tour d'Europe des marchés de Noël

Ce dossier vous invite dans quelques-uns des marchés de Noël les plus connus d’Europe, allant des traditionnels marchés de Nuremberg ou Prague à l’innovante Bruxelles, sans oublier le charme éternel des marchés de Noël de Scandinavie, patries du Père Noël. Les mots d’ordre : atmosphère et convivialité, agapes festives et roboratives accompagnées d’un bon vin chaud, celui-ci ne connaissant pas de frontières. C'est parti !

Marché de Noël de Strasbourg

Marché de Noël de Strasbourg © Ville de Strasbourg

À tout seigneur, tout honneur. Commençons par le roi des marchés de Noël : celui de la capitale alsacienne. Depuis 1570, Strasbourg accueille chaque année le plus ancien et le plus connu des marchés de Noël français, le fameux Christkindelsmärik, « marché de l’Enfant-Jésus ».

Le cadre est magnifique : plus de 200 chalets sont installés au pied de l’une des plus belles cathédrales gothiques de France, dans le centre historique de la ville, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Un sapin géant, haut d’une trentaine de mètres, est planté. Un peu partout en ville, le concept de marché de Noël fait des petits et se décline en marchés thématiques : village des bredele et des vignerons, marché de Noël du terroir et de l'artisanat, marché des saveurs alsaciennes, « village du partage » regroupant entre autres des associations caritatives, village suisse, village des enfants...

Jusqu’au 31 décembre, le centre-ville s’anime à la tombée de la nuit au gré des lumières et des chants de Noël, dans les effluves revigorantes de vin chaud à la cannelle, de bredele de Noël (gâteaux secs à l’anis ou au beurre) et de pains d’épices, tandis que de nombreux concerts animent Strasbourg, faisant découvrir la richesse des traditions alsaciennes. Plusieurs centaines de manifestations (rencontres, concerts dans les églises, veillées) sont prévues.

Si vous n’êtes pas Strasbourgeois, sachez que, pendant cette période de l’année, la capitale alsacienne est prise d’assaut. Il faut s’y prendre bien à l’avance pour réserver votre chambre, particulièrement les week-ends.

Du 26 novembre au 31 décembre 2011.

À consulter :
Le site du marché de Noël de Strasbourg : www.noel.strasbourg.eu.
Le guide de voyage Strasbourg en ligne.

Christkindlesmarkt à Nuremberg

© Uli Kowatsch / Congress- und Tourismus-Zentrale Nuernberg

Le marché de Noël de Nuremberg (Christkindlesmarkt) investit la place du Marché (Hauptmarkt) tous les ans pendant la période de l’Avent. Ce marché existe depuis 1628. Il reste aujourd’hui l’un des plus connus - et des plus courus - à travers le monde.

L’ouverture du marché est marquée par le discours de bienvenue de l’Ange de Noël. Sur la place, plusieurs dizaines de chalets sont installés : marchands et artisans y vendent des produits locaux et de saison. C’est l’occasion idéale d’acheter des décorations de Noël et des bibelots typiques du sud de l’Allemagne. La richesse culinaire de la région est aussi à l’honneur, avec le Glühwein (vin chaud épicé), les saucisses grillées et le pain d’épices de Nuremberg. De quoi se réchauffer... et se régaler !

Le marché de Noël s’est développé dans le reste de la ville à travers d’autres lieux thématiques. Le marché international se situe sur la place de la mairie, où sont établies des échoppes de produits provenant des nombreuses villes jumelées à Nuremberg : Nice, Venise, Shenzhen, Atlanta…

Le Noël des enfants est un autre marché offrant des attractions pour les plus petits : manège d’antan à étage avec des rennes et des traîneaux de saint Nicolas, mini grand-roue et train à vapeur ! Divers ateliers sont proposés aux enfants, qui peuvent apprendre à fabriquer des gâteaux de Noël et des bougies, à travailler le verre, à essayer la pyrogravure… C’est aussi l’occasion d’acheter de très beaux jouets. On rappelle que Nuremberg accueille, en début d’année, le salon international du jouet (réservé aux professionnels).

Ce mois de festivités est ponctué par plusieurs événements. On retient le défilé de lanternes qui se déroule traditionnellement un jeudi soir : 1 700 enfants des écoles de Nuremberg défilent, avec des lanternes qu’ils ont fabriquées eux-mêmes, du Fleischbrückejusqu’au château en longeant le marché de Noël. Des concerts de musique baroque sont également donnés par l’orchestre symphonique de Nuremberg dans la salle historique de la mairie.

Du 25 novembre au 24 décembre 2011.

À consulter :
Le site polyglotte du marché de Noël de Nuremberg : www.christkindlesmarkt.de.
Le site de l’office de tourisme de Nuremberg : www.tourismus.nuernberg.de.
Le guide de voyage Allemagne en ligne.

Marchés de Noël pluriels à Vienne

© kreitner & partner

À Vienne, lorsqu’on parle de marchés de Noël, il faut le faire au pluriel. En effet, la ville n’en accueille près d'une dizaine ! La tradition des marchés de Noël existe depuis des siècles dans la capitale autrichienne. Après avoir été nommés « marchés de décembre » puis « marchés de Thomas », ils furent baptisés « marchés de Noël » au XVIIIe siècle.

Le marché de Noël principal est celui de la place de l’Hôtel-de-Ville (Rathausplatz). Il est composé de plus de 130 chalets proposant des marchandises aussi diverses que variées : décorations de Noël, jouets, artisanat, vêtements… Sans oublier les traditionnels mets de saison : vin chaud et pain d’épices, bonbons et marrons grillés... En marge du marché, de nombreuses attractions et divertissements sont prévus pour les enfants.

Pour découvrir d’autres lieux et quartiers de Vienne, visitez les autres marchés de Noël. Dans le centre-ville, on rencontrera le marché de l’art Am Hof, le marché de Noël à l’ancienne à la Freyung, les villages de Noël au Palais du Belvédère et de la Maria-Theresien-Platz...

Mention spéciale pour le plus original : le marché de Noël de l’art, devant l’église Saint-Charles, qui promeut l’artisanat d’Europe centrale et la culture populaire. L’association Divina Art, organisatrice de ce marché, fait chaque année participer une soixantaine de ses membres-artisans. Pendant un mois sont mis en place des stands de vente et aussi des ateliers, des concerts, des lectures de poèmes… L’objectif de ce marché de Noël alternatif est d’offrir un événement multiculturel, au développement indépendant, qui propose de nouvelles réponses au système capitaliste.

Enfin, si vous passez par le château de Schönbrunn, les jardins du château déploient toute leur grâce pour offrir un charmant marché de Noël. Un cadre pour le moins royal !

Du 12 novembre au 24 décembre 2011.

À consulter :
Le site très complet sur le marché de Noël principal : www.christkindlmarkt.at.
Le site du marché de Noël du château de Schönbrunn : www.weihnachtsmarkt.co.at.
Le site de l’office de tourisme d’Autriche : www.austria.info.
Les guides de voyage Vienne et Autriche en ligne.

Berne : verre soufflé et vin chaud

© Bern Tourisme

À Berne, la tradition du marché de Noël s’est développée il y a une vingtaine d'années. Depuis, la Waisenhausplatz accueille environ 50 maisonnettes en bois, chacune étant décorée de manière singulière, et encadré de branches de sapin. Les spécialités : les douceurs bien sûr, avec des pains d’épices, des caramels, du jus de pommes et du vin chaud. Vous trouverez aussi des articles traditionnels de Noël parmi lesquels vous pourrez dénicher des cadeaux plus spéciaux, faits main.

À dix minutes de Waisenhausplatz, autour de la cathédrale de Berne, la Münsterplatzaccueille un autre marché, plus récent celui-ci, sur lequel des souffleurs de verre témoignent de leur savoir-faire. Et si le vin chaud ne vous aura pas suffisamment réchauffé, vous pourrez toujours visiter l’un des légendaires cafés de la capitale, le comme le Kornhaus Keller.

La particularité des marchés de Berne ? C’est Berne elle-même ! Entourés de belles maisons érigées entre les XVe et XVIIe siècles, ces deux marchés profitent d’un décor naturellement féerique… Rappelons que la vieille ville de Berne est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco pour l'unité architecturale de son centre médiéval. Il suffit de se perdre dans ses ruelles aux arcades illuminées, aux façades décorées de petits sapins de Noël, et de se laisser envoûter par la musique des nombreux musiciens animant le centre, pour vivre un moment de bonheur féerique…

Du 3 au 24 décembre 2011.

À consulter :
Le site du marché de Noël de Waisenhausplatz : www.weihnachtsmarktbern.ch.
Le site du marché de Noël de Münsterplatz : www.bernerweihnachtsmarkt.ch.
Le site de l’office de tourisme de Suisse : www.myswitzerland.com/fr.
Le guide de voyage Suisse en ligne.

Noël tchèque à Prague

© Prague information service

Les marchés de Noël de Prague comptent parmi les plus célèbres et les plus appréciés d’Europe. Sur la place de la Vieille-Ville (Staré Město náměstí), des petites cabanes en bois proposent nombre d’articles tels des décorations de Noël, des bougies parfumées, des tasses en céramique, des jouets en bois, des figurines en feuilles de maïs…

Pour les gourmands et les frileux, il y a de quoi se nourrir et se réchauffer : des pâtisseries tchèques (trdlo), des marrons chauds, des saucisses grillées, arrosées d’un grog, d’un bon vin chaud (svarák) ou d’hydromel parfumé.

Mais tout n’est pas consommation, à Prague : il y a de la place pour un peu de sain recueillement lié à Noël. Ainsi, une crèche avec son petit Jésus, Joseph, Marie et compagnie recrée l’intimité de la fête. Elle attire, bien sûr, des kyrielles d’enfants. Le podium accueille des chorales locales et internationales, ainsi que des artistes proposant des spectacles pour les enfants.

Outre la place de la vieille ville, qui abrite le marché principal, d’autres places sont concernées : la place Venceslas (Václavské náměstí), avec le deuxième plus grand marché de Noël de Prague ; la place de la Paix (námestí Míru), un peu éloignée du centre et fréquentée surtout par des résidents, la place de la République, centrale, l’île Kampa... Le marché Havelská est l’un des plus anciens (et des plus beaux) de Prague. Le Parc des Expositions de Prague-Holešovice propose, en plus de son marché, de nombreuses animations. À 30 km au nord de Prague enfin, le marché de Noël de Melník offre une atmosphère plus calme, à l'écart de la frénésie des derniers achats…

Du 26 novembre 2011 au 8 janvier 2012.

À consulter :
Le site de Prague Experience : www.pragueexperience.com.
Le site de l’office de tourisme de la République tchèque : www.czechtourism.com.
Le site de la ville de Prague : www.prague-info.cz.
Les guides de voyage Prague et République tchèque en ligne.

Tivoli à Copenhague :

fête foraine et manèges

© Tivoli

Copenhague accueille un marché de Noël unique en Europe. En effet, c’est le seul à prendre place dans un parc d’attractions, les célèbres jardins de Tivoli.

Depuis longtemps, les fêtes de Noël sont un événement central du Tivoli. Le parc est même devenu l’un des lieux privilégiés des familles pour se divertir en décembre. Tous les éléments sont réunis pour créer une ambiance féerique : plus de 1 200 sapins de Noël décorent les jardins ainsi que 8 km de guirlandes lumineuses, soit près de 110 000 ampoules, et une farandole de lampes vénitiennes.

Durant cette période, plusieurs manèges supplémentaires, et une patinoire prennent place dans le parc pour l’occasion et le plaisir de chacun ! Quant aux attractions traditionnelles, elles restent bien sûr ouvertes à tous les visiteurs.

On retrouve un marché de Noël traditionnel avec environ 70 échoppes proposant des décorations de Noël, des spécialités culinaires de saison, de l’artisanat scandinave et des cadeaux divers.

En 2011, le parc de Tivoli se met aux couleurs russes avec des reconstitutions de monuments moscovites.

À noter : l'entrée au parc de Tivoli est payante : 95 Dk (environ 13 €) ; entrée libre pour un enfant de moins de 7 ans.

Du 11 novembre au 30 décembre 2011.

À consulter :
Le site des jardins du Tivoli : www.tivoli.dk.
Le guide de voyage Danemark en ligne.

Stockholm : Noël historique à Skansen

© Marie Andersson/Skansen

C’est bien connu, l’âme authentique du Noël c’est dans les pays nordiques qu’il faut la chercher… et si le Père Noël a élu domicile en Finlande, délaissant la capitale suédoise, Stockholm continue de lui rendre honneur grâce à ses nombreux marchés de Noël, dont celui du musée en plein air de Skansen, l’un des plus grands de Suède.

Depuis 1903, les Stockholmois se rendent à ce marché, qui signe pour beaucoup le véritable début des festivités : quelque 25 000 visiteurs s’y rendent chaque année ! À l’intérieur des 150 maisons suédoises reconstruites à l’identique, on propose des produits artisanaux suédois, des décorations traditionnelles, des bonbons et sucreries, fromages, saucisses, épices… et le vin chaud, le glögg, évidemment.

Noël à Skansen est placé sous le signe de la tradition. Dans quatre fermes, des villageois dressent une table de Noël d’antan et montrent la façon dont les sapins étaient décorés autrefois. Des démonstrations d’activités traditionnelles, comme le tressage de la paille, sont également proposées : le musée en plain air de Skansen dévoile le mode de vie des Suédois au cours des siècles passés. Les rues s’animent, grâce aux enfants qui vont de maison en maison pour chanter des chants traditionnels. De quoi faire un agréable voyage au pays du Père Noël… Mais la vedette indiscutable de Skansen demeure le sapin, autour duquel il fait bon danser se souhaitant un sincère God Jul !

Du 26 novembre 2011 au 8 janvier 2012.

À consulter :
Le site du Skansen : www.skansen.se.
Le site de l’office de tourisme de Suède : www.visitsweden.com.
Le guide de voyage Suède en ligne.

Rovaniemi : si vous croyez au Père Noël...

© Timo Lindholm / Rovaniemi region

Le père Noël ouvre le marché de Noël de Rovaniemi à Lordi’s square. Ici, à 10 km au sud du cercle polaire, nous ne sommes pas dans un endroit quelconque, mais bien chez Santa Claus en personne, dans la capitale de la Laponie finlandaise, autoproclamée « village du Père Noël ».

Si les cabanes en bois et les marchandises internationales ne diffèrent pas beaucoup des autres marchés de Noël en Europe, certains produits locaux font la différence : peaux de renne, gants et écharpes en fourrure de renard… et, pour les plus sensibles, des habits sami, en lainage coloré. Côté terroir, pâté de renne et d’élan (pour les moins sensibles), confiture de baies lapones, l’incontournable glögi (vin chaud façon finlandaise, on en trouve même sans alcool), et le chocolat national de marque « Fazer ».

Ensuite, Santa Claus Village - le village du Père Noël - ouvre aussi sa saison festive. Ici, à 8 km de Rovaniemi, il y aura nombre d’attractions pour les plus petits (ou pour les adultes en mal d’enfance) comme le Santa Claus Chamber, une cabane en bois où les enfants peuvent rencontrer le Père Noël, Santa’s Post Office, le bureau de poste le plus débordé du monde (au moins à Noël), l’Artic Circle Husky Park, où l’on peut faire une balade dans un traîneau à chiens husky. Et si vous avez envie de shopping, plusieurs boutiques proposent des objets traditionnels lapons tels bijoux, couteaux, boutons en bois, tasses, livres sur la Laponie… quelques bar-restaurants pour vous réchauffer et vous restaurer.

Du 26 novembre au 24 décembre 2011.

À consulter :
Le site de l’office de tourisme de Rovaniemi : www.visitrovaniemi.fi.
Le site du village du Père Noël : www.santaclausvillage.info.
Le site de l’office de tourisme de Finlande : www.visitfinland.com.
Le guide de voyage Finlande en ligne.

Plaisirs d’hiver à Bruxelles

© OPT-Joseph Jeanmart

À la différence de l’Allemagne et de l’Alsace, le marché de Noël de Bruxelles est une tradition relativement récente. En 2003, il a néanmoins été élu par les tours operators britanniques « marché de Noël le plus original d’Europe », ce qui témoigne de sa vitalité.

Ses quelque 220 chalets se repartissent sur la Grand-Place et la place du Marché aux Poissons. Côté gourmandises, ne ratez pas les quelques spécialités belges comme les « caricoles », des bulots ou des bigorneaux cuits dans un court-bouillon épicé, ou les « croustillons », des petites bouchées de pâte à beignets cuites dans une friture et saupoudrées de sucre glace. Les échoppes déploient des produits artisanaux typiques provenant de plusieurs pays d’Europe, allant des santons de Provence aux couronnes d’Avent d’Autriche, Suisse et Irlande. Et encore : glögg scandinave (vin chaud), panettone italien, Christmas pudding anglais… Côté animation, Bruxelles n’en manque pas : des chorales sur la place Sainte-Catherine, des concerts sur la place du Marché aux Poissons.

La ville propose une parade lumineuse dans le centre historique et à travers le marché. Au cas où vous l’auriez ratée, vous pourrez toujours assister aux « Rendez-vous Electrabel » (spectacles sons et lumières) tous les samedis soirs, découvrir la célèbre patinoire illuminée installée sur les quais de l’ancien port, glisser sur la piste de luge et monter dans la Grande Roue (du haut de laquelle on verra grand sapin aussi), mais aussi visiter l'une des expositions culturelles.

Du 25 novembre 2011 au 1er janvier 2012.

À consulter :
Le site de Plaisirs d'hiver : www.plaisirsdhiver.be.
Le site de l’office de tourisme de Wallonie-Bruxelles : www.opt.be.
Les guides de voyage Belgique et Bruxelles en ligne.